La crítica
"El criterio de la sintiencia deja afuera a los insectos." Algunos dicen que los insectos quizás sientan cosas buenas, como olores y sabores, pero que no sentirían dolor. Entonces no necesitarían consideración.
Respuesta 1: ante la duda, consideración
Hay alguna duda entre los científicos sobre algunos tipos de insectos. Pero cualquier teoría moral responsable da el beneficio de la duda cuando la duda es razonable. Ante la duda, no se lastima.
Respuesta 2: incluso una pequeña parte ya es muchísimo
En el mundo hay trillones de insectos. Aunque solo un pequeño porcentaje de ellos sintiera, ya sería un número gigantesco de seres que el criterio manda tener en cuenta.
Respuesta 3: si sienten cosas buenas, pueden ser perjudicados
Si un insecto puede tener experiencias buenas, entonces puede ser perjudicado al perderlas, por ejemplo al morir. No hace falta sentir dolor para ser perjudicado.
Las evidencias
Las evidencias de que muchos insectos sienten son cada vez mayores:
- comportamiento flexible, con decisiones, aprendizaje y memoria;
- cerebros con estructuras llamadas cuerpos fungiformes, que tienen de cien mil a un millón de neuronas y combinan la información de los sentidos;
- conexiones cerebrales organizadas de forma parecida a la de animales más grandes.
Si estas evidencias son correctas, los insectos no son solo "cuerpos vivos": hay alguien ahí, probablemente capaz de sufrir y de disfrutar.
En resumen
- Ante una duda razonable, el criterio manda dar consideración.
- Incluso una pequeña parte de los insectos sería un número enorme.
- Hay buenas evidencias de que muchos insectos sienten.