Lo esencial sobre ética animal

El Volumen XII es una guía esquemática de los otros 11 volúmenes: cada debate aparece en cuadros de intento de justificación y crítica, con la indicación de dónde se profundiza.

Los intentos de justificar la falta de consideración por los animales (especie, alma, capacidades, potencial, grupo, biología, naturaleza, tradición, la ética como invención o actividad humana, autoprotección, autoridad, grado de sufrimiento, ecosistemas) no explican por qué esos criterios serían relevantes.

Los principales argumentos a favor de la consideración de todos los seres sintientes son el de la superposición de especies, el de la relevancia, el principio de igual consideración y el de la imparcialidad; el cuadro también trata de cómo poner a prueba el especismo, del beneficio de la duda, de las prioridades y del merecimiento.

El criterio de la sintiencia recibe muchas críticas (utilitarismo, antropocentrismo, reinismo, daños sin sufrimiento, invertebrados, biocentrismo, valor de la vida, subjetividad, plantas), y cada una ha sido respondida.

Los intentos de justificar matar animales sin dolor (no entienden la muerte, no tienen deseos sobre el futuro, no tienen placeres intelectuales, son reemplazables, tienen una conexión psicológica débil, sufrirían de todos modos, les queda poco tiempo, hay vida después de la muerte) no se sostienen.

El ambientalismo y la consideración por los animales tienen metas finales distintas: uno valora en sí ciertas configuraciones de los ecosistemas y las especies; la otra, el bienestar de los seres sintientes. El equilibrio, la biodiversidad y "mirar el todo" no equivalen a cuidar a los animales.

La propuesta de ayudar a los animales salvajes se basa en que la fuerza de las razones depende de la magnitud del daño, no de su origen; y responde a las objeciones de que viven bien, de que los huevos destruidos reducen el número de víctimas y de que las crías casi no sufren.

El cuadro responde a las objeciones más comunes a la ayuda a los animales salvajes: queda fuera del ámbito de la ética, es arrogancia, es antropocentrismo, menos influencia humana, libertad, dependencia, paternalismo, valor del sufrimiento, naturaleza indiferente, ecología y metas ambientalistas.

La segunda parte de las objeciones a la ayuda a los animales salvajes niega nuestra responsabilidad o cuestiona su viabilidad práctica; el cuadro responde a cada una e incluye la simulación del debate sobre la matanza altruista y el debate sobre la expansión de la naturaleza.

Para ayudar de forma eficiente, usamos criterios: la gravedad (el número de víctimas y lo mala que es la situación para cada una), la tratabilidad, la desatención, el tamaño del beneficio, los efectos a largo plazo y atacar las causas, no solo los síntomas.

Los 80.000 millones de animales muertos al año que citan los activistas son solo mamíferos y aves, entre el 0,1 % y el 0,2 % de los 34 a 54 billones que mueren en la explotación; y los animales en la naturaleza, de 1 a 10 trillones, hacen que incluso esas cifras parezcan pequeñas.

Conceptos centrales sobre el futuro: los riesgos-s (sufrimiento astronómico), su diferencia con los riesgos-x, la gravedad como magnitud por probabilidad, el especismo y el sustratismo, y la clasificación de los riesgos-s en incidentales, agenciales y naturales, conocidos y desconocidos.

Como en la medicina, podemos identificar factores de riesgo para los riesgos-s sin prever el futuro en detalle: la falta de consideración por los seres sintientes no humanos y no biológicos, la tecnología avanzada, la aversión a la tecnología, la falta o ineficacia de los esfuerzos, la polarización y los agentes malévolos.

Las estrategias largoplacistas pueden ser amplias (buen impacto en casi todos los escenarios, como aumentar la consideración por los seres sintientes) o dirigidas (gran impacto en escenarios concretos, como regular la exploración espacial o alinear la IA); al elegirlas, hacen falta humildad y metas ampliamente aceptables.

Mejorar el debate público y las instituciones es crucial para evitar los riesgos-s: pensar con matices, discutir argumentos y no personas, honestidad intelectual, enfoque de abanico amplio, proteger la democracia, representar a todos los seres sintientes; pequeñas mejoras ya marcarían una gran diferencia.

El cuadro resume los debates estratégicos del activismo: veganismo o reducción, reforma o abolición, argumentos indirectos o directos, foco amplio o en los animales, tecnología o cambio social, población en general o personas influyentes, comportamiento o actitud, acciones polémicas, cambios sociales o institucionales.

Para evaluar estrategias, podemos usar metacriterios: atacar las causas, prevenir retrocesos, cuánto se ha intentado ya, historial, a cuántos animales beneficia, cuánto beneficia a cada uno, potencial para facilitar cambios, riesgos, costo-beneficio, aceptación, alineación con otras metas, facilidad y expectativa de éxito.

El volumen cierra la colección con un panorama de las principales cuestiones de la ética animal, y ofrece una base introductoria para quien quiera profundizar en los demás volúmenes.