A crítica
"O critério da senciência deixa os insetos de fora." Alguns dizem que os insetos talvez sintam coisas boas, como cheiros e sabores, mas não sentiriam dor. Então não precisariam de consideração.
Resposta 1: na dúvida, consideração
Há alguma dúvida entre cientistas sobre alguns tipos de insetos. Mas qualquer teoria moral responsável dá o benefício da dúvida quando a dúvida é razoável. Na dúvida, não se machuca.
Resposta 2: mesmo uma pequena parte já é muito
Existem quintilhões de insetos no mundo. Mesmo que só uma pequena porcentagem deles sentisse, já seria um número gigantesco de seres que o critério manda considerar.
Resposta 3: se sentem coisas boas, podem ser prejudicados
Se um inseto pode ter experiências boas, então pode ser prejudicado ao perdê-las, por exemplo ao morrer. Não é preciso sentir dor para ser prejudicado.
As evidências
As evidências de que muitos insetos sentem são cada vez maiores:
- comportamento flexível, com decisões, aprendizado e memória;
- cérebros com estruturas chamadas corpos de cogumelo, que têm de cem mil a um milhão de neurônios e juntam informações dos sentidos;
- conexões cerebrais organizadas de forma parecida com a de animais maiores.
Se essas evidências estão certas, os insetos não são só "corpos vivos": há alguém ali, provavelmente capaz de sofrer e de desfrutar.
Resumindo
- Na dúvida razoável, o critério manda dar consideração.
- Mesmo uma pequena parte dos insetos seria um número enorme.
- Há boas evidências de que muitos insetos sentem.