La duda
Las plantas y los hongos tienen comportamientos: las plantas se giran hacia la luz, algunas cierran las hojas cuando se las toca, los hongos crecen hacia la humedad. ¿Eso no mostraría que valoran ciertas cosas?
Comportamiento no es conciencia
Tener comportamiento no basta para tener experiencias. Un termostato enciende la calefacción cuando hace frío. Una aspiradora robot esquiva obstáculos. Nadie piensa que sientan algo.
Palabras que confunden
Algunos estudios sobre plantas y hongos usan palabras como "lenguaje", "memoria" o "comunicación". Pero, en esos estudios, las palabras suelen tener el mismo sentido que se usa en inteligencia artificial: procesos complejos que pueden ocurrir sin ninguna conciencia.
Los arcos reflejos
En los animales existen los arcos reflejos: cuando tocas algo caliente con la mano, la mano se aparta antes incluso de que sientas dolor. Es una reacción automática, que pasa por la médula sin esperar al cerebro.
Hay sistemas que funcionan como arcos reflejos, pero sin la parte de la sensación. Las plantas y los hongos parecen funcionar así: reacciones físicas y químicas, sin nadie que sienta.
Por qué esto importa
Los seres sintientes se comportan de ciertas formas porque sienten: evitan lo que duele y buscan lo que es bueno. En las plantas y los hongos no está la estructura física que permite sentir, como un sistema nervioso centralizado. Y sus comportamientos se explican bien sin suponer conciencia.
En resumen
- El comportamiento por sí solo no muestra que haya conciencia.
- Palabras como "memoria" en los estudios sobre plantas tienen un sentido técnico.
- Las plantas y los hongos funcionan como reflejos, sin la parte de la sensación.