A dúvida
Plantas e fungos têm comportamentos: plantas viram em direção à luz, algumas fecham as folhas quando tocadas, fungos crescem em direção à umidade. Isso não mostraria que eles valorizam certas coisas?
Comportamento não é consciência
Ter comportamento não basta para ter experiências. Um termostato liga o aquecedor quando faz frio. Um robô aspirador desvia de obstáculos. Ninguém acha que eles sentem algo.
Palavras que confundem
Alguns estudos sobre plantas e fungos usam palavras como "linguagem", "memória" ou "comunicação". Mas, nesses estudos, as palavras costumam ter o mesmo sentido usado em inteligência artificial: processos complexos que podem acontecer sem nenhuma consciência.
Os arcos reflexos
Nos animais, existem os arcos reflexos: quando você encosta a mão em algo quente, a mão se afasta antes mesmo de você sentir dor. É uma reação automática, que passa pela medula sem esperar o cérebro.
Existem sistemas que funcionam como arcos reflexos, mas sem a parte da sensação. As plantas e os fungos parecem funcionar assim: reações físicas e químicas, sem ninguém sentindo.
Por que isso importa
Os seres sencientes se comportam de certos jeitos porque sentem: evitam o que dói e buscam o que é bom. Nas plantas e fungos, não há a estrutura física que permite sentir, como um sistema nervoso centralizado. E os comportamentos deles são bem explicados sem supor consciência.
Resumindo
- Comportamento sozinho não mostra que há consciência.
- Palavras como "memória" em estudos sobre plantas têm sentido técnico.
- Plantas e fungos funcionam como reflexos, sem a parte da sensação.