Duas perguntas diferentes
Na ética, existem dois tipos de pergunta:
- Como saber se uma situação é boa ou ruim, melhor ou pior? Isso é estudado pela teoria do valor.
- Como saber qual é a ação correta? Isso é estudado pela ética normativa.
Este capítulo trata da primeira pergunta. Não de como as pessoas costumam avaliar, mas de como avaliar corretamente.
Bom em si e bom como meio
O sofrimento parece ser o exemplo mais claro de algo ruim em si. Mas uma mesma coisa pode ser:
- boa em si e boa como meio (um prazer que dá energia para trabalhar);
- boa em si e ruim como meio (um prazer que faz alguém adiar algo importante);
- ruim em si e ruim como meio (uma dor que impede de fazer coisas boas);
- ruim em si e boa como meio (a dor de uma vacina, que evita uma doença).
Melhor do que não é o mesmo que bom
Uma situação ser melhor do que outra não quer dizer que ela seja boa. Se A vale -1, B vale -2 e C vale -3, então A é a melhor das três, mas continua sendo ruim.
Em certo aspecto ou tudo considerado
Uma situação pode ser boa em certo aspecto (por exemplo, há mais comida) e ruim em outro (por exemplo, há mais doenças). Quando juntamos tudo, fazemos uma avaliação tudo considerado.
Resumindo
- A teoria do valor pergunta o que é bom ou ruim.
- Algo pode ser bom em si, bom como meio, ou as duas coisas.
- "Melhor do que" não quer dizer "bom".