O argumento
"Galinhas, vacas e porcos só existem porque os humanos os criaram para comer. Se pararmos de comê-los, essas espécies vão desaparecer."
O autor mostra três problemas nesse argumento.
Problema 1: espécies importam por si mesmas?
O argumento não diz que preservar essas espécies seria bom para os animais ou para os humanos. Ele supõe que a espécie tem valor por si.
Mas uma espécie não sente nada. Ela é uma categoria, um grupo. Quem sente são os indivíduos: cada galinha, cada vaca. Só eles podem ser prejudicados ou ajudados.
Problema 2: mesmo que importassem, valeriam mais do que os indivíduos?
Mostrar que algo tem valor não é mostrar que ele vale mais do que outra coisa. Para o argumento funcionar, seria preciso provar que manter uma espécie vale tanto que justifica fazer sofrer e matar trilhões de indivíduos. Isso é muito mais difícil de mostrar.
Problema 3: as espécies não desapareceriam
O argumento supõe que, sem o consumo, essas espécies sumiriam. Isso é falso. Animais dessas espécies poderiam continuar existindo em santuários, com pessoas cuidando deles, sem exploração.
O autor nota algo curioso: às vezes, as mesmas pessoas que dizem que as espécies sumiriam também dizem que, sem o consumo, haveria excesso desses animais. As duas coisas não podem ser verdade ao mesmo tempo.
Resumindo
- Espécies não sentem; os indivíduos sentem.
- Mesmo que as espécies tivessem valor, não valeriam mais do que trilhões de vidas.
- E essas espécies não desapareceriam sem a exploração.