A ideia em debate
Outra frase comum: "os humanos inventaram a ética para se proteger. As pessoas respeitam quem pode se vingar. Como os animais não podem revidar, não precisamos respeitá-los."
Problema 1: isso não justificaria tratar só os animais mal
Se a ética fosse só sobre proteger quem pode revidar, bebês, idosos frágeis e pessoas muito doentes também ficariam sem proteção. Ninguém aceita isso. Então o argumento não serve para separar humanos de animais.
Problema 2: os fatos não são assim
Não é verdade que as pessoas só respeitam quem elas temem. Muita gente ajuda quem nunca poderá retribuir: doa sangue, adota animais, cuida de desconhecidos. As pessoas também se importam com quem é fraco.
E se for sobre a origem da ética?
Talvez o argumento queira dizer outra coisa: que a ética surgiu, lá no passado, para autoproteção.
Mesmo assim há dois problemas. Primeiro, isso provavelmente também é falso: a cooperação e o cuidado com os outros parecem ter estado presentes desde o começo.
Segundo, e mais importante: contar como algo surgiu não diz se ele é certo. A medicina pode ter começado com rituais e superstições, e hoje sabemos distinguir um bom tratamento de um ruim. A origem de uma ideia é uma pergunta de história. Saber o que é justo é outra pergunta.
Resumindo
- Se a ética fosse só proteção mútua, muitos humanos também ficariam sem proteção.
- As pessoas não respeitam só quem temem.
- A origem da ética não decide o que é justo hoje.