Dentre os problemas que afetam os animais, quais são mais importantes?

Texto original Luciano Carlos Cunha · Volume VIII, p. 24 da edição em PDF

3.1. Introdução

Em decorrência do especismo, a maioria das pessoas têm priorizado problemas humanos e, com isso, têm negligenciado problemas que afetam uma quantidade astronomicamente maior de vítimas. Discutimos esse ponto no capítulo anterior.

Veremos agora como o mesmo problema (negligência de situações que afetam uma quantidade vastamente maior de vítimas) afeta também os ativistas da causa animal. A seguir estão quatro exemplos.

3.2. Negligência em relação aos animais explorados para fins alimentícios

Os dados a seguir dizem respeito a um único país e a certos tipos de animais, mas representam bem o que acontece em geral.

De todos os vertebrados terrestres explorados nos EUA¹⁷:

• Mais de 99,7% são mortos na pecuária.
• 0,2% são mortos em laboratórios
• 0,07% são mortos na indústria de vestimentas
• 0,03% são mortos em abrigos.

Contudo, a quantidade de doações não é proporcional à quantidade de animais afetados em cada situação. Na verdade, é quase que inversamente proporcional.

De todas as doações feitas para a causa animal nos EUA¹⁸:

• 66% vão para abrigos.
• 32% vão para grupos com atividades mistas.
• 0,7% vão para organizações focadas em animais em laboratórios.
• Apenas 0,8 % vai para organizações focadas em animais na pecuária.

3.3. Negligência da exploração sobre animais aquáticos e invertebrados

Mesmo quando os animais usados para consumo são mencionados, a vasta maioria dos animais usados para esse fim é negligenciada. Por exemplo, os ativistas da causa animal costumam mencionar que em torno de 80 bilhões de animais são mortos anualmente para consumo. Entretanto, essa estimativa refere-se apenas ao número de mortes de mamíferos e de aves, o que deixa de fora os animais aquáticos (vertebrados e invertebrados) e os invertebrados terrestres, que são a esmagadora maioria dos animais explorados para consumo.

A seguir estão alguns dados sobre mortes anuais de animais explorados para fins alimentícios. Essas estatísticas estão em escala curta, utilizada no Brasil, onde 1 bilhão corresponde a 10^9, um trilhão corresponde a 10^12 e assim por diante.

• Mamíferos e aves: cerca de 80 bilhões¹⁹.
• Peixes criados em fábricas: entre 51 e 167 bilhões²⁰.
• Peixes capturados diretamente no mar: entre 787 bilhões e 2,3 trilhões²¹.
• Animais aquáticos utilizados como ração para os peixes que os humanos criam em fábricas para consumir diretamente: entre 462 bilhões e 1,1 trilhão²².
• Decápodes (camarões, siris e lagostas) criados em fábricas: entre 255 e 604 bilhões²³.
• Bichos-da-seda mortos para a produção de seda: entre 420 bilhões e 1 trilhão²⁴.
• Insetos mortos para consumo: entre 2 e 3,2 trilhões²⁵.
• Não há dados sobre a quantidade de abelhas mortas para a produção de mel, mas a população de abelhas criadas para a fabricação de mel está entre 1,4 e 4,8 trilhões de indivíduos em um dado momento²⁶.
• Cochonilhas mortas na produção do corante carmim: entre 4,6 e 21 trilhões²⁷.
• Camarões mortos pescados diretamente no mar: em torno de 25 trilhões²⁸.

A soma desses números sugere que são mortos algo entre 34 e 54 trilhões de animais para consumo anualmente em nível global. Isso significa que os 80 bilhões, normalmente mencionados pelos ativistas, representam apenas algo entre 0,1 % e 0,2% dos animais mortos para consumo. Os camarões, que representam algo entre 46% e 73% dos animais explorados, raramente são mencionados pelos ativistas e por autores da área de ética animal.

Essa negligência pode ocorrer devido a diversos fatores. Eis alguns exemplos:

• Um deles é a possibilidade de os próprios ativistas e autores darem menos consideração a animais como insetos, crustáceos e peixes. Isso, por sua vez, pode ocorrer por motivos diversos como, por exemplo, o fato de esses animais despertarem menos empatia nos humanos, o fato de serem menores, o fato de terem menores capacidades cognitivas etc.
• Outro é o viés da insensibilidade ao alcance (também chamado de negligência do escopo ou insensibilidade ao escopo). Quando comparamos duas quantidades muito grandes, esse viés impede que percebamos a diferença de magnitude entre elas. Então, é possível que mesmo alguém que dê igual consideração a todos os seres sencientes negligencie os problemas que afetam uma quantidade vastamente maior de animais simplesmente por não perceber o quão maior é essa quantidade.

3.4. Negligência em relação aos animais na natureza vítimas de processos naturais

A situação dos animais na natureza em decorrência dos processos naturais é ainda mais negligenciada. Novamente, isso ocorre por diversos fatores. Eis alguns exemplos:

• Há um amplo desconhecimento de que os processos naturais maximizam a quantidade de animais que nascem apenas para sofrer intensamente e morrer prematuramente.
• Por conta desse desconhecimento, muitas pessoas pensam equivocadamente que a quantidade de animais sofrendo na natureza é menor do que a quantidade de animais explorados. Aqui você pode ver uma comparação desses números.
• Há uma crença prevalente de que devemos limitar nossa atenção aos danos que os animais padecem em decorrência de práticas humanas.
• Outra crença muito comum é a de que, se deixarmos a natureza seguir o seu curso, o resultado será predominantemente positivo para os animais.
• Também é comum a crença de que intervir em processos naturais (desde que seja para ajudar os animais) é uma atitude arrogante.
• Quando as pessoas pensam em animais na natureza, tendem a pensar em animais que não são representativos da vida padrão na natureza²⁹. Tendem a pensar em animais de grande porte, como leões, zebras, gazelas, elefantes, e pensam em adultos dessas espécies. Esses animais são uma ínfima minoria dos animais na natureza. A vasta maioria dos animais na natureza é de pequeno porte, e a vasta maioria dos indivíduos que nascem morrem geralmente muito jovens.

Como resultado dessas e de outras crenças, os ativistas da causa animal têm negligenciado um problema que possui uma escala de dano tão gigantesca que faz até mesmo os números da exploração animal (que, como vimos, já são gigantescos) quase desaparecerem em comparação. Não há estatísticas sobre o número de mortes anuais dos animais na natureza, em decorrência dos processos naturais. Mas, para termos uma ideia da diferença de proporção, podemos fazer uma comparação dos tamanhos das populações em um dado momento.

• A população total de animais sencientes na natureza em um dado momento está, de acordo com algumas estimativas, entre 1 a 10 quintilhões de indivíduos³⁰.
• Comparemos, por exemplo, com a população mundial em um dado momento de animais criados como estoque para serem explorados:

o Vertebrados terrestres: 24 bilhões³¹. o Peixes: 180 bilhões³². o Camarões: 230 bilhões³³.

o A soma desses números dá 434 bilhões.

Se fizermos uma analogia com o período de um ano, a soma das populações de animais na exploração representariam no máximo 14 segundos. Todo o restante do ano (364 dias, 23 horas, 59 minutos e 46 segundos) seriam os animais na natureza. Isso nos dá uma dimensão aproximada do quão grande é a quantidade de animais na natureza.

3.5. Negligência em relação ao futuro

A maneira como nossas decisões influenciam a história de mundo daqui para frente (e, consequentemente, como elas afetam os seres sencientes que existirão no futuro) é uma questão amplamente negligenciada. As pessoas em geral (incluindo ativistas da causa animal) normalmente se preocupam quase que exclusivamente com os problemas do presente. Na decisão sobre quais estratégias adotar para beneficiar os seres sencientes, também normalmente é levado em conta somente o impacto nos seres sencientes vivos agora (ou, no máximo, que viverão em um futuro próximo).

Isso se deve, em parte, à presença do viés temporal, que faz com que, quanto mais longe um evento esteja no futuro, menos importância ele receba. Entretanto, se nossa meta é conseguir o melhor para todos os seres sencientes, o que nos importará será a magnitude dos danos, e não a época em que eles ocorrerão. Assim, se essa é nossa meta, ao decidirmos quais problemas priorizar e quais estratégias adotar, temos de imaginar o máximo que conseguirmos como as consequências de nossas escolhas afetarão o futuro, e escolher aquele curso de ação que for melhor ao longo do tempo (e não apenas, melhor no presente ou no futuro próximo)³⁴.

A quantidade de seres sencientes futuros poderá vir a ser muito vasta, seja diacronicamente (porque o futuro poderá ser muito longo), seja sincronicamente (pois a população de seres sencientes poderá vir a aumentar muito em cada momento). Assim, a quantidade de seres sencientes que afetaremos em longo prazo com essas decisões excede em muitas ordens de magnitude os seres sencientes que existem agora ou que existirão no futuro próximo. Por essa razão, esse tópico é de importância crucial³⁵.

3.6. Conclusão

Os quatro exemplos acima parecem suficientes para mostrar que a quantidade de atenção dada a cada problema não tem sido proporcional à magnitude de cada problema. Na verdade, tem sido geralmente inversamente proporcional (isto é, os problemas mais graves têm sido também os mais negligenciados).

Isso nos dá razões duplas para focarmos nesses problemas. Primeiro, simplesmente por estarem entre os problemas mais graves. Segundo porque, como são altamente negligenciados, é exatamente aí que poderemos fazer uma maior diferença.