Si rechazamos el especismo, ¿cómo decidiremos las cuestiones de prioridad?

Texto original Luciano Carlos Cunha · Volumen II, p. 30 de la edición en PDF · traducción al español

En la inmensa mayoría de las situaciones no lograremos evitar perjudicar a todos los individuos, ni lograremos ayudar a todos los que lo necesitan. Ante esta constatación, alguien podría pensar entonces que, si damos igual consideración a todos los seres sintientes, no tendremos una guía para decidir: si todos cuentan por igual, ¿cómo vamos a decidir sobre la prioridad³⁴? ¿No sería necesario construir jerarquías de estatus moral? Por ejemplo, si alguien atribuye un estatus mayor a los humanos, o a los seres más inteligentes, tendrá un criterio para decidir en casos de conflicto.

Sin embargo, la igual consideración es totalmente compatible con criterios de prioridad. La diferencia con respecto a las visiones jerárquicas es la siguiente. En las visiones que construyen jerarquías de estatus moral, la prioridad es siempre de los miembros del grupo privilegiado. En cambio, los criterios de prioridad que podrían adoptar las visiones que aceptan la igual consideración son intercambiables (es decir, cualquiera podría llegar a ocupar la posición que merece prioridad). Considere, por ejemplo, el criterio “la prioridad es de quien esté en la peor situación”. Este criterio es intercambiable porque la prioridad sería de cualquiera que estuviera en la peor situación, independientemente de su especie, tamaño, edad, género, capacidades, etc.

Hay varios criterios de prioridad compatibles con el principio de igual consideración. A continuación hay una lista con cuatro ejemplos (aunque puede haber muchos otros³⁵):

(1) Gravedad: cuanto peor es la situación del individuo, mayor es su prioridad. (2) Cantidad: cuanto mayor es la cantidad de individuos en una mala situación, mayor es la prioridad. (3) Beneficio: cuanto mayor es el beneficio que es posible proporcionar a quien está en una mala situación, mayor es la prioridad. (4) Impacto a largo plazo: cuanto mayor es el impacto positivo que uno o más individuos tendrían de ahí en adelante si se los ayuda, mayor es su prioridad.

A veces, dos o más criterios apuntan en la misma dirección y otras veces entran en conflicto entre sí. Decidir sobre cuestiones de prioridad no es una tarea fácil. Hay muchas maneras posibles de establecer qué criterio pesa más y si ese peso es fijo o variable. Sin embargo, lo que vimos más arriba basta para mostrar que la igual consideración es compatible con criterios de prioridad. Por lo tanto, es falso que, para decidir sobre cuestiones de prioridad, tengamos que adherirnos a una visión que construye jerarquías de estatus moral.