Volumen II · Considerando a los seres sintientes · capítulo 9
Pero ¿no son los humanos capaces de sufrir en mayor grado?
Antes de leer capa de estudio, no forma parte del texto original
Una cognición más compleja no siempre implica sufrir más: a veces aumenta el sufrimiento (anticipar), a veces lo reduce (entender que un tratamiento es por tu bien); y una cognición menor suele venir con una vulnerabilidad mayor.
Un adulto al que van a vacunar sabe que el pinchazo es rápido y que es por su bien. Un gatito al que llevan al veterinario no entiende nada y puede quedar aterrado. A veces quien entiende menos sufre más.
Un pasajero que sabe que la turbulencia es normal se queda tranquilo; otro, que no sabe nada de aviones, entra en pánico. Saber más puede tanto calmar como asustar.
- P1 La tesis dice que los humanos siempre sufren más porque tienen una cognición más sofisticada.
- P2 En muchas situaciones, quien entiende menos sufre más, porque no comprende lo que pasa.
- P3 Además, una menor capacidad cognitiva suele aumentar la vulnerabilidad.
- P4 Y aunque alguien sufriera menos, eso no justificaría dejar de considerarlo.
- C Por lo tanto, un mayor grado de cognición no justifica el trato que se les da a los animales.
El argumento central del capítulo en forma lógica. Si las premisas son verdaderas, la conclusión se sigue. Para discrepar, tienes que mostrar qué premisa es falsa.
Dicen “Los humanos sufren más porque entienden lo que les pasa.”
Respuesta A veces; a veces es al revés. Un animal al que atrapan para medicarlo puede entrar en pánico porque cree que va a morir. Y sufrir un poco menos nunca justificaría sufrir en vano.
Más objeciones y respuestas en Desmontando objeciones.
Texto original Luciano Carlos Cunha · Volumen II, p. 32 de la edición en PDF · traducción al español
A veces se sostiene que dar prioridad a los humanos es acorde con la igual consideración. La razón sería que, debido a sus capacidades cognitivas más sofisticadas, los humanos sufrirían de modo más intenso. Por ejemplo, son capaces de sufrir al anticipar y recordar sucesos negativos.
Es cierto que, a veces, una mayor capacidad cognitiva implica un sufrimiento mayor. Por ejemplo, solo alguien que entiende que lo matarán dentro de una semana es capaz de sufrir por anticipación. Solo alguien que recuerda una violencia que sufrió hace algunas décadas es capaz de sufrir por el recuerdo. Sin embargo, muchas otras veces es la menor capacidad cognitiva la que implica el sufrimiento mayor. Por ejemplo, los animales no humanos y los niños pequeños típicamente sufren más al recibir una inyección o un medicamento justamente porque no entienden que con ello se los está ayudando. Además, los seres con mayores capacidades cognitivas también pueden ver aliviado su sufrimiento presente por el recuerdo o la anticipación de sucesos positivos, algo imposible para los seres que no tienen esa capacidad36.
Además, normalmente una menor capacidad cognitiva viene acompañada de una mayor vulnerabilidad. Por esta razón, los bebés o los adultos que padecen alguna discapacidad cognitiva necesitan muchos más cuidados que los adultos normales.
Desde luego, puede haber casos en los que alguien tenga una mayor capacidad cognitiva y también una vulnerabilidad mayor. Por ejemplo, alguien con las facultades mentales de un humano adulto normal, pero tetrapléjico, es más vulnerable que un niño pequeño. Sin embargo, si además de ser tetrapléjico tuviera reducidas sus capacidades cognitivas, sería aún más vulnerable. Es decir, aunque un menor grado de capacidades cognitivas no determine por sí solo el nivel de vulnerabilidad de alguien, siempre contribuye a aumentarlo.
Por lo tanto, una mayor capacidad cognitiva no siempre implica un daño mayor. De hecho, dada la relación entre menor capacidad cognitiva y vulnerabilidad, en la mayoría de los casos ocurre exactamente lo contrario.
Practica
Capa de estudio. Las respuestas se basan en el texto del capítulo.
¿En qué situación una cognición más compleja reduce el sufrimiento?
¿Por qué los bebés y los adultos con discapacidad cognitiva necesitan más cuidados?
Para pensar
¿Alguna vez has visto a un animal muy asustado por algo que tú sabías que no era peligroso? ¿Lo que sintió fue menor porque no lo entendía?
Fuentes citadas en este texto 1
La lista completa del volumen está en las referencias del Volumen II.
- ROLLIN, B. The unheeded cry: animal consciousness, animal pain and science. Oxford: Oxford University Press, 1989.
Este capítulo en el Volumen XII
Cómo resume el autor este debate en Lo esencial sobre ética animal.
Los humanos son capaces de sufrir en mayor grado, debido a su alto grado de cognición. Por lo tanto, el trato habitual que se da a los animales no humanos está justificado. (II, cap. 9).
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