¿Cómo viven y mueren los animales explotados por los humanos?

Texto original Luciano Carlos Cunha · Volumen IV, p. 9 de la edición en PDF · traducción al español

1.1. La explotación animal

Los animales no humanos son explotados y matados por los humanos todos los días con los fines más diversos. Se usan como alimento, vestimenta, modelo de pruebas, para entretenimiento, ocio y como trabajadores o herramientas. La forma de explotación que más animales mata es, con enorme diferencia, su uso en la alimentación. En el caso de los vertebrados, se estima que al menos 2 billones son matados cada año en todo el mundo para consumo. Esto ya significa que, en promedio, en un solo día se mata a unos 5.500 millones de vertebrados. Para visualizar cuán grande es esta cifra, basta recordar que hay unos 8.000 millones de humanos en el mundo. Sin embargo, la inmensa mayoría de los animales que los humanos explotan son invertebrados¹. La tabla siguiente presenta algunas estadísticas sobre los tipos de animales matados en cada forma de explotación para consumo.

La suma de estas cifras sugiere que entre 34 y 54 billones de animales son matados anualmente en todo el mundo. Esto significa que, solo para consumo, se mata por día a entre 93 y 147 mil millones de animales no humanos. Es decir, solo para consumo, el número de animales matados por día equivale a entre 11 y 18 veces la población humana.

1.2. La situación general de los animales criados para consumo

A continuación ilustraremos, como ejemplo de la vida típica de los animales explotados, la situación de los animales criados para consumo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la situación de los animales explotados con otros fines es muy similar¹¹.

Los animales criados para consumo, además de perder la vida, normalmente padecen un sufrimiento intenso desde el momento en que nacen hasta el momento en que son matados¹². Debido a la demanda de productos de origen animal, las granjas industriales están organizadas para criar el mayor número posible de animales en el menor espacio y con el menor costo posibles. La mayoría de los animales no tiene espacio alguno para moverse. Muchos ni siquiera pueden darse vuelta. Viven sobre pisos de concreto o sobre rejillas, continuamente encima de sus excrementos, lo que les ocasiona diversas enfermedades y heridas. A continuación veremos más detalles sobre todo esto.

1.3. La situación de las gallinas, los pollos y los pollitos

Las gallinas ponedoras viven amontonadas en jaulas superpobladas, en un espacio del tamaño de una hoja de papel¹³. Permanecen de pie toda la vida sobre los alambres de las jaulas. En algunos casos, sus patas quedan atrapadas en la malla metálica y, cuando las sacan para llevarlas al matadero, muchas veces se les rompen las patas y se les arranca una parte de ellas.

Por su parte, los pollos criados para la producción de carne han sido seleccionados genéticamente para crecer muy rápidamente¹⁴. Sus patas no soportan su peso, lo que les causa lesiones y dolor. Muchos de ellos ni siquiera pueden mantenerse en pie.

En cuanto a los pollitos machos de las gallinas ponedoras, no se crían para el consumo, pues no crecerían tan rápido como los seleccionados con ese fin. Se arrojan a una máquina donde son triturados vivos, o a un bote de basura donde mueren asfixiados o aplastados por los demás pollitos arrojados encima de ellos.

1.4. Enfermedades que afectan a los animales explotados para consumo

Dadas las condiciones de hacinamiento, en las granjas las enfermedades pueden propagarse rápidamente y dar origen a epidemias. Esto sucede tanto en la cría de animales terrestres como en la de animales acuáticos. Cuando esto sucede, es común la matanza masiva de animales, incluidos los sanos, aun cuando es posible tratarlos (pues es más barato matarlos y hacer nacer otros para reemplazarlos). En el caso de los animales terrestres, esto suele hacerse enterrando vivos a los animales y cubriéndolos con cal viva, o bien hirviéndolos vivos¹⁵.

Las enfermedades también pueden encontrarse en concentraciones muy elevadas en los animales acuáticos criados para consumo (aunque también se dan en alto grado entre los que viven en la naturaleza). Al igual que ocurre con los animales terrestres, el hecho de que las granjas de cría de animales acuáticos estén superpobladas facilita mucho la transmisión de enfermedades. El hacinamiento, la mala calidad del agua y del entorno, y el grado de estrés o debilidad de los animales están entre los diversos factores que perjudican el estado de sus sistemas inmunitarios y los vuelven más susceptibles a las enfermedades¹⁶. Además, las sustancias químicas presentes en los tanques pueden irritar su piel y sus membranas mucosas, lo que los vuelve muy susceptibles a los gérmenes, de modo semejante a cuando sufren heridas¹⁷. Los crustáceos también se ven afectados masivamente por enfermedades que causan, entre otras cosas, ceguera y deformaciones graves, y algunas de ellas pueden matar poblaciones enteras en cuestión de días¹⁸.

1.5. La situación de las cerdas

Muchas de las cerdas explotadas con fines reproductivos pasan cuatro meses confinadas en minúsculas jaulas de metal con piso de rejilla. Ni siquiera pueden darse vuelta, y solo pueden echarse o levantarse con gran dificultad¹⁹. Sus músculos y articulaciones sufren lesiones graves y literalmente enloquecen por no poder moverse nunca y por el tedio que resulta de no poder realizar nunca ninguna actividad. Los lechones son destetados a partir de las tres semanas de edad. En ese momento se las vuelve a preñar y el ciclo se repite hasta que tienen tres años, cuando entonces son matadas.

1.6. La situación de las vacas y los terneros

Las vacas, como todas las hembras de los mamíferos, solo producen leche después de dar a luz. Por eso se las preña continuamente, por lo general mediante inseminación artificial. Los productores no quieren que los terneros beban la leche, pues eso reduciría las ganancias. Entonces, madres y crías son separadas poco después del nacimiento, lo que es terriblemente traumático para ambos, que lloran y gritan durante varios días. Las vacas son ordeñadas normalmente durante 10 meses después de ser separadas de sus crías. Después se las vuelve a preñar y el ciclo se repite hasta que quedan completamente agotadas, cuando entonces son matadas.

Los terneros usados para producir “carne de ternera” suelen vivir en jaulas minúsculas en las que ni siquiera pueden darse vuelta. Es común que se les inmovilice la cabeza para que no puedan ejercitar sus músculos, a fin de que su carne sea lo más tierna posible. Por eso se los alimenta con fórmulas de bajo contenido nutricional, que los debilitan tanto que muchos ni siquiera pueden caminar cuando son enviados a ser matados²⁰.

1.7. Procedimientos que implican mutilación

Muchos mamíferos son marcados con hierros candentes y se les arrancan pedazos del cuerpo, como partes de las orejas y de la cola. A los bueyes y toros se les sierran los cuernos o se les queman con productos cáusticos. A las gallinas se les corta el pico con cuchillas calientes.

A los cerditos recién nacidos se les arrancan los dientes y se les corta la cola. Todo esto se hace sin analgésicos ni anestesia, pues elevaría los costos sin aumentar la productividad.

1.8. Vulnerabilidad ante las decisiones de los empleados

Los animales están completamente a merced de lo que los empleados decidan hacer. Por ejemplo, si un empleado está estresado, está enojado con algún animal o simplemente es sádico y quiere divertirse de manera cruel, no hay nada que realmente le impida torturar a los animales como se le antoje y cuanto quiera. Los animales están completamente indefensos en sus manos.

El libro de Gail Eisnitz, Slaughterhouse: The Shocking Story of Greed, Neglect, and Inhumane Treatment Inside the U.S. Meat Industry (en traducción libre, Matadero: la impactante historia de codicia, negligencia y trato inhumano en la industria cárnica de los EE. UU.), reúne una serie de testimonios de empleados de mataderos que relatan lo que hacen con los animales. El testimonio siguiente es un ejemplo:

“Ya vas a matar al cerdo, pero eso no es suficiente. Tiene que sufrir... no solo lo matas, lo haces de la manera más dolorosa, le pegas fuerte, le golpeas la tráquea, haces que se ahogue en su propia sangre. Le cortas la nariz. Hay un cerdo vivo corriendo por la zona de sacrificio del matadero. Solo me está mirando. Lo pincho. Y entonces agarro mi cuchillo y –¡iiiirck! [imitando el chillido del cerdo]–, mientras está ahí sentado sin hacer nada más, ¡le arranco el ojo! Y lo único que hace el cerdo es chillar de dolor. Una vez agarré el cuchillo –está bien afilado– y le corté la punta de la nariz a un cerdo, como si fuera una rebanada de mortadela. Se volvió loco unos segundos y, después, se quedó ahí parado, mirando con cara de idiota. Entonces agarré un puñado de salmuera y se lo puse en la nariz. Ahí el cerdo sí que enloqueció, restregándose la nariz por todo el cuerpo. Todavía tenía mucha salmuera en la mano –estaba usando un guante de goma– y se la metí toda en el ano al cerdo. El pobre cerdo no sabía si cagar o quedarse ciego. Pero yo no era el único que hacía ese tipo de cosas. Un tipo con el que trabajo persigue a los cerdos para que caigan en el tanque de agua hirviendo²¹” .

1.9. El transporte al matadero

En el transporte al matadero, los animales son subidos a los camiones con picanas, martillos y bastones que dan descargas eléctricas. Las aves son levantadas como si fueran cosas. Por lo general se las agarra de las patas y se las arroja a las jaulas, lo que muchas veces les rompe las

patas y otros huesos²². Las condiciones de hacinamiento en los camiones son todavía peores que en las granjas. Además, los animales quedan expuestos al calor o al frío extremos y no reciben comida ni agua durante todo el transporte, pues hacerlo no sería rentable. Muchos animales mueren antes de llegar a su destino, lo que muestra cuánto sufrieron en el viaje²³.

1.10. Cómo se mata a los animales en los mataderos

Los animales son matados de maneras que causan un sufrimiento atroz. Al llegar al matadero, reciben golpes con varas para que avancen por los pasillos. A veces reciben descargas eléctricas con bastones y también patadas y puñetazos. Cuando no pueden caminar, son arrastrados con ganchos clavados en distintas partes del cuerpo, que a veces desgarran esas partes. Además, pueden ver y oír a otros animales mientras los matan y sentir el olor de su sangre. Después de ser aturdidos, son encadenados por las patas e izados del suelo cabeza abajo, lo que a veces les rompe las patas.

Como las filas de animales en los mataderos tienen que avanzar rápidamente, este proceso se hace a gran velocidad, de modo que es común que los animales no queden realmente aturdidos y estén plenamente conscientes cuando los degüellan. Además, muchas veces el degüello no los mata, y entonces son descuartizados, troceados, despellejados o hervidos mientras todavía están totalmente conscientes²⁴. Este destino aguarda a todos los animales usados en la alimentación, independientemente de que hayan sido criados en granjas industriales o en las llamadas granjas “de cría libre”.

1.11. Cómo se mata a los animales en la pesca

La pesca es una de las formas de explotación que más animales matan²⁵. Además de perder la vida, los animales sufren intensamente, ya sea en las granjas de cría de animales acuáticos o en la pesca en mar abierto. En la pesca con anzuelo, el anzuelo perfora la boca u otras partes del cuerpo y, al arrastrar al pez fuera del agua, concentra en la zona perforada todo el peso del cuerpo del animal. De este modo, el anzuelo se clava cada vez más hondo y desgarra cada vez más la

parte del cuerpo en la que se clavó²⁶. Los animales pescados con redes también sufren intensamente por diversos factores, que se detallan a continuación.

Las formas más comunes en que mueren los animales pescados son²⁷: porque sus órganos internos estallan debido a la descompresión; asfixia; cortes en el cuerpo mientras todavía están conscientes; aplastamiento por el peso de los otros animales amontonados o atrapados en las redes; golpes en la cabeza; electrocución; hipotermia; envenenamiento por dióxido de carbono o un disparo en la cabeza. Otros son cocinados vivos o incluso comidos vivos²⁸.

1.12. Explotación de insectos

La explotación de insectos perjudica a una cantidad gigantesca de animales. El espacio destinado a los insectos en las granjas es, en proporción a su tamaño, todavía menor que el que se da a los otros animales²⁹. Antes de sacarlos del confinamiento, la práctica común es dejarlos sin comida durante 12 a 24 horas y reducir la concentración de oxígeno. A continuación se los mantiene vivos y enfriados a temperaturas cercanas a 0 ºC. Los métodos típicos para matarlos son: congelación; inmersión en agua a una temperatura superior a 80 ºC; microondas; hornos de túnel infrarrojo y trituración³⁰.

1.13. Explotación de crustáceos decápodos

Ejemplos de crustáceos decápodos son los cangrejos, las jaibas, las langostas, los cangrejos de río y los camarones. Estos animales están entre los más explotados por los humanos. Por ejemplo, alrededor de 25 billones de camarones son matados anualmente para consumo³¹. En 2021, un informe oficial del gobierno del Reino Unido, elaborado por un equipo de científicos especialistas, revisó más de 300 estudios y concluyó claramente que los crustáceos decápodos son sintientes³². A continuación veremos los procedimientos a los que suelen ser sometidos estos animales cuando son explotados.

Captura y almacenamiento

Los crustáceos decápodos destinados a la industria alimentaria son capturados en la naturaleza o “cosechados” en las granjas de cría. Los métodos de captura varían según la especie y la cantidad de animales capturados, pero todos perjudican gravemente a los animales debido a alteraciones de la presión barométrica, traumatismos físicos, heridas, aplastamiento, agotamiento y muerte³³.

Una vez en la cubierta, los decápodos capturados en la naturaleza quedan expuestos al aire, a la luz, a fluctuaciones de temperatura, a ruidos, a la manipulación y también a altas densidades de almacenamiento, pues están confinados muy cerca unos de otros. Esto restringe sus comportamientos y provoca heridas, infecciones, agresiones e incluso mutilaciones y muerte por asfixia³⁴. El almacenamiento suele durar varios días después de la captura³⁵.

A pesar de su caparazón duro, son animales frágiles. Por ejemplo, sus extremidades pueden lastimarse o desprenderse cuando se los saca de las redes o de las nasas³⁶. Además, la velocidad con que se los traslada del mar al barco puede causar un cambio rápido de presión y de temperatura, lo que les provoca un sufrimiento intenso³⁷.

Al salir del mar quedan expuestos al aire y, como son animales que respiran bajo el agua por medio de branquias, esto les dificulta absorber oxígeno. La exposición al aire puede causar estrés y vulnerabilidad a enfermedades, e incluso ser fatal por asfixia. Durante el almacenamiento a bordo, estos animales se mantienen fuera del agua durante largos períodos³⁸.

Mutilaciones

Mutilaciones es un término que se utiliza para describir procedimientos que destruyen, extirpan o dañan las extremidades u otras partes del cuerpo³⁹. Las mutilaciones que se describen a continuación son

prácticas comunes de la industria de explotación de cangrejos, langostas y camarones y se realizan casi siempre sin ningún tipo de anestesia ni analgésico⁴⁰.

Mutilación de los ojos (ablación del pedúnculo ocular)

La ablación del pedúnculo ocular (eyestalk ablation) consiste en la extirpación o destrucción de uno o ambos pedúnculos oculares, que son los tallos que sostienen los ojos de los camarones. Se realiza en hembras reproductoras de camarón con el fin de aumentar la producción total de huevos y el porcentaje de hembras de una población determinada que participará en la reproducción (pues el pedúnculo ocular contiene glándulas que regulan los ovarios)⁴¹. Se practica de forma rutinaria en casi todas las instalaciones de maduración o reproducción de camarones marinos del mundo, tanto de investigación como comerciales⁴².

El procedimiento consiste en arrancar o aplastar el pedúnculo ocular, cortarlo con una cuchilla y exprimir su contenido, y luego cauterizar o ligar el pedúnculo.

Las técnicas utilizadas varían⁴³. Por ejemplo, una técnica consiste en comprimir el pedúnculo ocular, por lo general entre la mitad y dos tercios por debajo del ojo, como se muestra en la imagen siguiente.

Créditos de la imagen: Kannan et al. (2015).

Otra técnica consiste en hacer un corte en el ojo con una cuchilla o una tijera y luego aplastar el pedúnculo ocular con el pulgar y la uña del índice hasta extraer el contenido de los ojos, como se muestra en la imagen siguiente.

Créditos de la imagen: Kungvankij et al. (1989 [1986]).

La cauterización se hace con un aparato de electrocauterio, con un alambre incandescente o con una pinza⁴⁴. La ligadura, por su parte, se hace atando firmemente el pedúnculo ocular con hilo quirúrgico⁴⁵.

Todos estos procedimientos se realizan normalmente sin anestesia⁴⁶. Los estudios han demostrado que los camarones presentan comportamientos asociados al dolor durante y después de la ablación del pedúnculo ocular, como sacudir la cola, frotar la zona afectada y encogerse⁴⁷. También hay estudios que muestran que esos comportamientos disminuyen tras la aplicación de una crema anestésica en la zona afectada, lo que confirma aún más que el procedimiento es doloroso⁴⁸.

Además del dolor intenso y del evidente daño a los ojos, con la consiguiente pérdida de la visión, los estudios muestran que la práctica perjudica sus sistemas fisiológico, metabólico, hormonal e inmunitario⁴⁹, y que también perjudica su percepción sensorial⁵⁰ y su capacidad de nadar y de desplazarse⁵¹. Todo esto se traduce en un aumento de sus tasas de mortalidad⁵².

Rowe (2018) cita la ablación del pedúnculo ocular como ejemplo de una práctica que se consideraría una violación incluso de las normas más básicas de bienestar animal si se hiciera en vertebrados, pero que, a pesar de ello, se practica de forma rutinaria en invertebrados⁵³.

Extirpación de pinzas (despinzado)

El despinzado (declawing) es la amputación manual de una o ambas pinzas de un crustáceo decápodo. Se realiza con mayor frecuencia en cangrejos, tanto en los criados en granjas como en los pescados directamente en el mar. El procedimiento perjudica la alimentación del animal y reduce sus tasas de supervivencia⁵⁴.

Dado que los cangrejos pueden amputarse naturalmente sus propias pinzas en respuesta al estrés o al peligro (lo que se denomina autotomía), una creencia común es que el despinzado no es doloroso. Sin embargo, esto es un error, pues las investigaciones muestran que hay una mayor respuesta de estrés y una mayor mortalidad en los cangrejos despinzados por humanos que en los que practicaron la autotomía⁵⁵.

Los cangrejos despinzados muestran comportamientos que indican que son conscientes de las heridas resultantes (como temblar y tocarse o protegerse las heridas con las patas que les quedan)⁵⁶. Estos comportamientos no se observan en la autotomía, lo que indica que sienten dolor como resultado de la extirpación de las pinzas⁵⁷.

Devolución al mar de cangrejos despinzados

Quitarle las pinzas a un cangrejo y luego devolverlo al mar se considera una fuente de alimento sostenible, pues se puede arrancar una pinza para venderla y el cangrejo se devuelve al agua, donde se presume que le volverá a crecer otra pinza⁵⁸.

Sin embargo, además de las heridas dolorosas que causa el despinzado⁵⁹, la práctica también perjudica gravemente la calidad de vida del cangrejo después de que regresa al mar, pues reduce su capacidad de alimentarse y de acceder a fuentes de alimento (lo que también perjudica el crecimiento de la pinza⁶⁰), además de reducir su capacidad de defenderse de los depredadores⁶¹ y de competir por recursos importantes (como territorio, refugio o parejas de apareamiento⁶²). En consecuencia, la práctica también reduce sus tasas de supervivencia⁶³.

Corte de las pinzas

Las condiciones estresantes y de hacinamiento en que se mantiene a estos animales aumentan la probabilidad de conflictos y de canibalismo⁶⁴. Inutilizar sus pinzas minimiza el riesgo de daños a otros animales y a los empleados que los manipulan. El proceso de corte de las pinzas (claw nickling) consiste en fracturar los apodemas⁶⁵ y cortar los tendones de los dáctilos⁶⁶ de las pinzas con el objetivo de impedir su funcionamiento. Se realiza en animales como cangrejos y langostas, en el momento de prepararlos para el transporte.

El proceso es sumamente perjudicial para los animales. Como se fracturan y cortan partes de la pinza, queda una herida abierta; además del dolor, las heridas y los daños a los tejidos internos provocan pérdida de sangre y un mayor riesgo de infección⁶⁷. Los cangrejos a los que se les cortaron las pinzas presentaron tasas de mortalidad del 83%⁶⁸, mientras que los cangrejos no sometidos al corte presentaron una tasa de mortalidad del 16,7%⁶⁹. Además,

como las pinzas son esenciales para el movimiento de estos animales⁷⁰, el procedimiento también reduce su capacidad de alimentarse, de cuidarse, de defenderse e incluso de moverse⁷¹.

Atado de las pinzas

Otro procedimiento típico durante el almacenamiento es el atado de las pinzas (claw banding). Este procedimiento restringe significativamente el comportamiento y los movimientos básicos de estos animales y, si se aplica a largo plazo, se asocia con atrofia muscular, inhibición de la alimentación y estrés⁷², además de reducir la capacidad del animal de alimentarse, de cuidarse, de moverse y de defenderse⁷³.

Muesca en V

La muesca en la cola (también llamada muesca en V, o V-notching) sirve para identificar a las langostas grávidas a fin de que puedan devolverse al mar y seguir reproduciéndose⁷⁴. La muesca tiene como objetivo permitir una identificación rápida y fácil si vuelven a ser capturadas inadvertidamente⁷⁵.

La muesca se hace extirpando una pequeña pieza triangular del abanico caudal⁷⁶. Además de que el procedimiento en sí es doloroso, las perjudica por la manipulación, la pérdida de sangre, el riesgo de infección y por impactos a largo plazo, como una menor locomoción y una menor percepción de la presencia de depredadores⁷⁷.

Retención y almacenamiento

En alguna fase de su vida, los crustáceos decápodos destinados a la industria alimentaria (tanto los criados en granjas como los capturados en la naturaleza) se almacenan durante algún período

de tiempo: (1) antes, durante o después del transporte, (2) antes de ser matados o (3) durante su exhibición en puntos de venta, restaurantes o mercados⁷⁸.

Independientemente de su duración (que puede llegar a varios meses), el almacenamiento tiene muchos impactos negativos sobre los animales debido al riesgo de mala calidad del agua, temperaturas inadecuadas o variables, restricción de comportamientos, alta densidad de población, manipulación y mutilaciones⁷⁹. Según la especie y la duración del almacenamiento, se los almacena en agua (en tanques con o sin recirculación), al aire (con distintos niveles de humedad) o directamente sobre hielo⁸⁰.

Transporte

El transporte puede durar varios días y somete a estos animales a condiciones como mala calidad del agua, temperaturas inadecuadas, falta de refugio, proximidad a otros animales, manipulación, vibración y ruido de los vehículos⁸¹. Estos factores, además de causar sufrimiento, provocan niveles de mortalidad extremadamente elevados, ya sea durante el transporte⁸² o a la llegada al destino⁸³.

Ser transportados fuera del agua y quedar expuestos al aire, a la luz y a otras condiciones también perjudica gravemente a estos animales, pues son acuáticos⁸⁴. Incluso cuando se los transporta en tanques con agua, es difícil mantener la calidad del agua y la temperatura adecuada en viajes largos. Durante el transporte, los animales que están en la parte inferior del tanque tienen mayor probabilidad de perder extremidades o de morir aplastados por los que están encima⁸⁵.

Muchas veces los animales pasan hambre, pues no darles comida reduce la cantidad de desechos acumulados durante el viaje. También se los transporta y almacena muy cerca de muchos otros animales, a veces de especies diferentes, con muy poco espacio. Los crustáceos tienden a ser solitarios y territoriales, por lo que la proximidad de otros animales es

sumamente estresante para ellos. El hambre y la deshidratación, combinadas con altas densidades de población, conducen a comportamientos agresivos y al canibalismo⁸⁶.

Aturdimiento

El aturdimiento es el procedimiento que supuestamente volvería al animal completamente insensible al dolor antes de que lo maten⁸⁷. Actualmente, el aturdimiento eléctrico es el único método para el que las investigaciones confirman una pérdida total de la actividad del sistema nervioso central y de la capacidad de respuesta a la estimulación sensorial⁸⁸. Incluso este, para lograr un aturdimiento rápido (en menos de un segundo), debe realizarse con equipos especializados y siguiendo los criterios específicos de cada especie. Sin embargo, en toda la industria se usan otros métodos, como el enfriamiento, el uso de anestésicos químicos y el gaseado con CO2, todos los cuales producen una intensa agonía⁸⁹.

La manera en que se los mata

Los crustáceos decápodos destinados a la industria alimentaria se matan de diversas formas. El método más común es hervirlos vivos, ya sea poniéndolos en agua hirviendo o aumentando gradualmente la temperatura del agua hasta el punto de ebullición⁹⁰. Hervirlos vivos provoca un sufrimiento y una agonía graves y prolongados antes de la muerte, como lo demuestran la lucha vigorosa, la agitación y los intentos de huida de los animales⁹¹.

Otros métodos incluyen: el desmembramiento, el enfriamiento, la exposición a soluciones con alto contenido de sal, el gaseado con CO2 y el uso de agua dulce para matar a animales de especies marinas, todos los cuales provocan una agonía intensa y prolongada⁹².

Por su parte, la muerte mecánica, ya sea por “punción” o por “división”, conlleva un riesgo sumamente elevado de sufrimiento grave debido a la precisión necesaria, que es difícil de

lograr en el caso de animales con sistemas nerviosos no centralizados⁹³. Para que no haya dolor ni agonía, todos los centros nerviosos tendrían que destruirse simultáneamente, lo que hace que la muerte mecánica sea increíblemente difícil de realizar sin causar un sufrimiento intenso, incluso para un especialista⁹⁴.

Venta en línea de crustáceos decápodos

Los cangrejos y las langostas se venden en línea, y el animal se entrega vivo al consumidor para que lo almacene y lo mate en casa⁹⁵. Los animales pueden pasar horas o días en tránsito, encerrados en cajas, a veces amontonados en grupos, lo que los expone a riesgo de heridas, asfixia y muerte⁹⁶. También son comunes las fracturas y otras heridas mortales, ya que sus cuerpos son extremadamente frágiles⁹⁷. Como son animales acuáticos, no pueden obtener suficiente oxígeno del aire. Así, si se les niega el agua, corren el riesgo de una muerte lenta y agónica por asfixia antes de la entrega⁹⁸.

Una vez entregados, pueden ser mantenidos, manipulados y matados como al consumidor se le antoje⁹⁹. Es sumamente difícil crear un entorno de almacenamiento que cubra sus necesidades de salud y de bienestar, pues esto implica factores como la calidad adecuada del agua, la temperatura, la salinidad y la luz¹⁰⁰. Muchos consumidores guardan cangrejos y langostas en el refrigerador o en el congelador antes de matarlos y cocinarlos, lo que les causa un sufrimiento intenso¹⁰¹. Los métodos comunes para matarlos son cortarlos en pedazos o hervirlos vivos mientras están totalmente conscientes¹⁰². Si, como vimos, ya es sumamente difícil para un profesional capacitado matarlos sin causarles un sufrimiento y una agonía intensos, no es posible que un consumidor sin capacitación lo haga sin causar sufrimientos extremos.

1.14. Actitudes opuestas según la especie de las víctimas

A pesar de la inmensa cantidad de muertes y sufrimiento que causa todos los días, la mayoría de las personas considera que la explotación animal es totalmente aceptable. En realidad, la mayoría de las personas, incluso sin reflexionar, la demanda mediante su consumo de productos de origen animal. Sin embargo, si se hiciera algo similar a miembros de la especie humana, la inmensa mayoría de las personas consideraría tal actitud no solo injustificable, sino también atroz y monstruosa. En cambio, la decisión de colaborar o no con la explotación animal suele entenderse como una cuestión de preferencia personal, del mismo tipo que la elección del color de la ropa que uno usa o de la música que escucha, o como algo de lo que solo deberían preocuparse quienes aman a los animales, y no como una cuestión de justicia (algo que se reconocería ampliamente si las víctimas fueran humanas).

1.15. ¿Es posible justificar este doble rasero?

Si las personas tienen actitudes tan dispares según la especie a la que pertenecen las víctimas, entonces tienen que explicar por qué sería correcto hacerles eso a los animales no humanos y, al mismo tiempo, sería incorrecto hacerles lo mismo a los humanos. En realidad, mucha gente cree que esto es tan obvio que no necesita explicaciones. Sin embargo, si es así, debería ser bastante fácil justificar esta disparidad. No obstante, hay una razón de peso para pensar que no hay manera de justificarla, y es la siguiente: aquello que explica por qué está mal hacerles eso a los humanos implica automáticamente que está mal hacérselo a cualquier otro ser capaz de sufrir y de disfrutar. A continuación se ofrece una breve explicación al respecto.

La razón por la que es injusto hacerles lo mismo a los humanos no es que los humanos pertenezcan a la misma especie que nosotros, ni que posean una serie de capacidades cognitivas complejas, una serie de relaciones entre sí, etc. La razón es mucho más simple: sufrir y morir de aquellas maneras perjudica gravemente a las víctimas. Sin embargo, para que alguien se vea gravemente perjudicado por aquellas situaciones no es necesario tener capacidades cognitivas complejas ni poseer ciertas relaciones (como lo atestigua el caso de los bebés, por ejemplo). Tampoco es necesario pertenecer a la especie humana: es innegable que los animales sometidos a aquella terrible situación se ven enormemente perjudicados. Decir que su sufrimiento y sus muertes no importan porque no pertenecen a la especie humana es análogo a decir que el sufrimiento y las muertes de ciertos humanos no importan a causa de su raza o su género. Es decir, sería un caso de especismo. Por esa razón, parece que no hay manera de justificar este doble rasero moral basado en la especie de las víctimas. Lo veremos con más detalle en el próximo capítulo.