Somos moralmente responsáveis apenas por práticas humanas?

Texto original Luciano Carlos Cunha · Volume VII, p. 55 da edição em PDF

21.1. Responsabilidade moral e origem do dano

Algumas pessoas se posicionam contrariamente à proposta de ajudar os animais selvagens que são vítimas de processos naturais alegando que somos moralmente responsáveis apenas por danos que decorrem de práticas humanas⁵⁴. De acordo com essa visão, se a humanidade decidir não destinar recurso algum para pesquisar maneiras de reduzir o sofrimento dos animais selvagens que decorre de processos naturais, nada de errado é feito. A seguir, veremos algumas críticas a essa posição⁵⁵.

Uma primeira crítica aponta que, mesmo que não existisse a obrigação de ajudar esses animais, isso não mostra que seria errado fazê-lo (fazê-lo ainda poderia ser permissível ou mesmo louvável). Por exemplo, mesmo quem nega que haja essa obrigação ainda poderia afirmar que é algo bom que seja feito, pois poderia reduzir quantidades enormes de sofrimento e de mortes prematuras. Portanto, negar a obrigação de ajudar não implica que os animais selvagens não devam ser ajudados, pois negar uma obrigação é muito diferente de fundamentar uma proibição.

Uma segunda crítica é que, mesmo que fôssemos moralmente responsáveis apenas por práticas humanas, há muitas práticas humanas que criam as condições nas quais os processos naturais prejudicam os animais⁵⁶. Portanto, mesmo segundo o critério que a objeção adota, haveria obrigação de ajudar os animais em todos esses casos e de prevenir que tais casos cheguem a ocorrer (e a quantidade desses casos não é pequena, como veremos no Capítulo 37).

Por fim, a terceira crítica questiona: "por que seríamos moralmente responsáveis apenas por práticas humanas?". Por exemplo, outra possibilidade é sermos moralmente responsáveis toda vez que temos um papel decisivo em influenciar o desenrolar dos acontecimentos. A seguir veremos um exemplo para ilustrar essa tese.

Imagine que ocorrem duas situações simultâneas que resultam em vítimas humanas. Na primeira, em decorrência de práticas humanas, ocorre um incêndio. Na segunda, em decorrência de um fenômeno natural que não tem qualquer relação com práticas humanas, ocorre um incêndio. Imagine que o governo dispõe de recursos para socorrer as vítimas de ambos os casos (e que usar esses recursos para salvá-las não comprometerá nada de importância maior). Suponha, entretanto, que seja negada ajuda às vítimas do segundo caso, e que seja alegado que não há nada de errado com isso, pois os danos em questão não foram causados por práticas humanas. Se discordamos dessa decisão, então, rejeitamos a tese de que somos moralmente responsáveis apenas por práticas humanas.

Além disso, a ideia de que a origem do dano não deveria determinar nossas responsabilidades morais pode ser fundamentada a partir do princípio da imparcialidade. Por exemplo, se soubéssemos que necessariamente seríamos vítimas de um dos dois incêndios acima, mas sem saber de qual dos dois, iríamos querer que as pessoas que tivessem condições de ajudar não se limitassem a reconhecer responsabilidade apenas por danos causados por práticas humanas.

Temos, portanto, boas razões iniciais para rejeitarmos a tese de que somos moralmente responsáveis apenas por práticas humanas. Entretanto, a seguir discutiremos algumas tentativas adicionais de defender essa tese.

21.2. "Mas, nós não causamos esses danos"

De acordo com certa visão, para sermos moralmente responsáveis por uma situação, temos de ter sido a causa dessa situação⁵⁷. Segundo essa visão, é errado consumir os animais (pois isso causa suas mortes) mas não há nada de errado se a humanidade decidir não destinar recurso algum para ajudar os animais selvagens que são vítimas de processos naturais (como fome, sede, doenças etc.), pois nesse caso os humanos não causaram a situação que os prejudica (ela já existia muito antes do surgimento da humanidade). Entretanto, o contraexemplo a seguir desafia a ideia de que, para sermos moralmente responsáveis por uma decisão, é necessário que a tenhamos causado a situação⁵⁸.

Imagine que uma árvore está a despencar naturalmente e atingirá mortalmente Maria. Felizmente, Ana está presenciando a cena e tudo o que precisa fazer para salvar a vida de Maria é avisá-la de que a árvore está prestes a cair, para que ela possa desviar a tempo. Imagine, entretanto, que Ana decide não avisá-la, e em decorrência disso, Maria morre. Em sua defesa, Ana diz que não foi moralmente responsável pela morte de Maria, pois não foi ela quem causou a queda da árvore: "Foi a árvore quem causou a morte dela, não eu!", ela afirma. Se pensamos que Ana fez algo de errado ao não avisar a vítima, então não aceitamos que, para sermos moralmente responsáveis por uma situação, precisamos ter causado essa situação.

No caso em questão, Ana não causou o processo que terminou na morte, mas sua decisão foi crucial para que a morte ocorresse. Mas, o mesmo acontece no caso dos animais na natureza que são vítimas de processos naturais. Nos casos em que é possível ajudá-los, a decisão sobre ajudar ou não ajudar é crucial para determinar se eles vão morrer ou não em decorrência dos processos naturais, mesmo que os humanos não tenham causado a situação que os prejudica. Se é assim, então parece que a humanidade faz algo de errado se não destina recursos para pesquisar como ajudar os animais que vivem na natureza.

21.3. "Mas, esses danos existiriam mesmo que não existíssemos"

Por vezes é defendido não há nenhuma obrigação de a humanidade destinar recursos para ajudar os animais que são vítimas de processos naturais porque tais danos existiriam mesmo que nós nunca tivéssemos existido.

Entretanto, o que parece ser relevante para saber se somos moralmente responsáveis por uma escolha não é o que ocorreria se não existíssemos, mas, uma vez que existimos, o que ocorrerá de acordo com o que decidirmos⁵⁹. Se um resultado está em nossas mãos, isso parece nos tornar responsáveis por ele.

Por exemplo, imaginemos que em um hospital um médico afirme que não tem obrigação de atender vítimas de doenças causadas naturalmente, pois estas existiriam mesmo que a humanidade não existisse. Se pensamos que o médico está a agir mal, então não aceitamos a ideia de que não somos moralmente responsáveis por danos naturais.

21.4. "Mas, não temos a intenção de produzir esses danos"

Em outras vezes é defendido que a humanidade não tem nenhuma obrigação de destinar recursos para ajudar os animais vítimas dos processos naturais porque, nesse caso, diferentemente do caso da exploração animal, não temos a intenção de produzir o dano (podemos simplesmente ter a intenção de fazer qualquer outra coisa e não se preocupar com isso) ⁶⁰.

A principal crítica a essa visão é que ela desconsidera totalmente o impacto de nossas decisões sobre os que serão afetados por elas para determinar se temos ou não uma obrigação. Por exemplo, os motoristas que dirigem acima do limite de velocidade têm a intenção apenas de chegar mais rápido, e não, de atropelar. Entretanto, isso não faz com que deixem de ter a obrigação de não atropelar⁶¹.

Considere outro exemplo. Alguém que vê uma criança se afogar em uma banheira e não a socorre pode não ter a intenção de matá-la (pode simplesmente ter a intenção de fazer outra coisa e não se preocupar com isso), mas parece que faz algo muitíssimo errado ao não socorrê-la⁶². Se é assim, então não é necessário que tenhamos a intenção de produzir um dano para que tenhamos a obrigação de evitá-lo.

Assim, o fato de não termos a intenção de produzir a situação extremamente negativa na qual se encontram os animais na natureza não mostra que a humanidade não faz nada de errado se decide não destinar recursos para ajudá-los.

21.5. "Mas, não temos uma relação de proximidade com esses animais"

Por vezes é defendido que a humanidade não tem nenhuma obrigação de destinar recursos para ajudar os animais que vivem na natureza porque não temos uma relação de proximidade com eles.

Um primeiro ponto importante a se reparar quanto a essa visão, é que ela não poderia formar uma diferença relevante em relação aos animais que são vítimas de práticas humanas. Por exemplo, também não temos uma relação de proximidade com os animais que são mortos nos abatedouros, mas isso não parece fazer com que deixemos de ter obrigação de não prejudicá-los, pois nossa decisão à distância afeta-os diretamente.

Entretanto, o mesmo acontece em relação aos animais que estão na natureza. Em muitos casos, já é possível ajudá-los⁶³. Em outros, é sempre possível para a humanidade investir recursos em pesquisar sobre como ajudá-los⁶⁴. A decisão por fazê-lo ou deixar isso de lado determina diretamente à distância o destino deles.

21.6. Não é opcional escolher a quem ajudar?

Há pessoas que reconhecem um dever de ajudar quem necessita, mas defendem que, como é impossível ajudar a todos os que precisam, é moralmente opcional escolher a quem ajudar e, portanto, a humanidade não tem nenhuma obrigação de destinar recursos para ajudar os animais que estão na natureza.

Um problema com essa visão é que também é impossível evitar de prejudicar a todos, mas disso não se segue que é moralmente opcional escolher quem evitar prejudicar: devemos priorizar evitar o prejuízo maior.

Analogamente, o fato de que é impossível ajudar a todos deveria nos levar a concluir que devemos priorizar os problemas mais graves (e, sobretudo, aqueles problemas mais graves com os quais quase ninguém se preocupa), e não, que tanto faz escolher quem ajudar. Como a situação dos animais na natureza é muito grave, e pouquíssimas pessoas estão se preocupando com isso, há fortes razões para a humanidade investir recursos em pesquisar formas de ajudá-los.

21.7. A proposta de ajudar os animais selvagens é exigente demais?

Por vezes é alegado que a proposta de ajudar os animais selvagens é exigente demais⁶⁵ e que, por isso, ninguém faz nada de errado se não dá atenção ao que ela propõe.

Uma primeira crítica possível a essa objeção é dizer que, dada a quantidade gigantesca de sofrimento no mundo, se uma proposta exige bastante que as pessoas se empenhem em diminuir esse sofrimento, isso é uma virtude dessa proposta, não um defeito. Mesmo se o fato de as pessoas terem de se empenhar muito em ajudar fosse um dano, seria ainda um dano muitíssimo menor do que aquele que as vítimas teriam caso não fosse feita essa exigência.

Já a segunda crítica observa que a proposta de ajudar os animais selvagens não é exigente como pode parecer à primeira vista. Isso porque o trabalho de pesquisa sobre como ajudar os animais na natureza e os programas práticos para ajudá-los seriam conduzidos por profissionais das áreas relacionadas, e não pelas pessoas comuns. Os profissionais dessas áreas, por sua vez, continuariam a fazer o seu trabalho normalmente, com a diferença que dessa vez a meta não seria antropocêntrica ou ambientalista, mas, centrada na preocupação com os próprios animais. As outras pessoas, por sua vez, poderiam reivindicar que os programas que hoje prejudicam os animais selvagens sejam substituídos por programas que os ajudem, e também divulgar a importância dessa questão, o que não é uma grande exigência. Além disso, como veremos no Capítulo 37, é possível diminuir o sofrimento dos animais selvagens em larga escala apenas evitando certas práticas, e não é difícil tais práticas.

21.8. Se temos uma preocupação genuína com as vítimas, o que concluiremos?

Vimos que vários são os motivos alegados para defender que a humanidade não tem nenhuma obrigação de destinar recursos para ajudar os animais selvagens que são vítimas de processos naturais: "não somos a causa desses danos"; "esses danos existiriam mesmo que a humanidade nunca tivesse existido"; "não temos a intenção de causar esses danos"; "não temos uma relação de proximidade com esses animais" etc.

Há uma crítica geral que pode ser feita a todas essas visões: todas elas focam em aspectos relacionados aos indivíduos que tomarão a decisão, deixando em segundo plano a preocupação com aqueles indivíduos que poderíamos prejudicar ou beneficiar. Se nos

preocuparmos verdadeiramente com os animais afetados por nossas decisões, há duas implicações importantes:

A primeira, é que não limitaremos nossa preocupação a danos decorrentes de práticas humanas, pois os animais são também prejudicados (em alto grau, como vimos no Capítulo 3) pelos processos naturais.

A segunda é que rejeitaremos também a concepção que afirma que as razões para ajudar os animais vítimas dos processos naturais existem, mas que são mais fracas do que as razões para ajudar os animais vítimas de práticas humanas. Se nossa preocupação for verdadeiramente com os animais, determinaremos a força das razões para ajudá-los com base no quanto eles seriam prejudicados se não fossem ajudados, e não com base em saber se o dano é natural ou causado por práticas humanas. Isso significa que temos razões mais fortes para priorizar prevenir o dano maior, independentemente de sua origem ser antropogênica ou natural.